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Von der Braunkohle zur Boom-Region: Das ist das Zukunftsbild für das Rheinische Revier. Der Braunkohletagebau hat über Jahrzehnte Landschaften und Städte stark verändert. Jetzt geht es darum, diese Spuren zu nutzen und daraus Orte zu machen, mit denen sich Menschen identifizieren, an denen man gerne lebt und die auch für andere attraktiv sind.

Dabei spielt sowohl die Vergangenheit als auch die Zukunft eine wichtige Rolle: Die Orte sollen weiterhin ihre Geschichte und ihren Charakter zeigen, doch gleichzeitig auch Antworten geben auf die Frage, wie wir in Zukunft leben möchten – modern, nachhaltig und mit hoher Lebensqualität. So können beeindruckende Projekte entstehen, die motivieren und eine Region, in der auch Unternehmen, Fachkräfte, Auszubildende oder Start-ups gerne bleiben oder sich neu ansiedeln.

Das Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen unterstützt alle Kommunen im Rheinischen Revier, ihre Heimat lebenswert und zukunftssicher zu machen. 

Die Dörfer Bürgewald (ehemals Morschenich-Alt, Gemeinde Merzenich) sowie Keyenberg, Kuckum, Unter- und Oberwestrich und Berverath (Stadt Erkelenz) werden nicht mehr dem Braunkohletagebau weichen müssen – dies wurde in den Leitentscheidungen in den Jahren 2021 und 2023 festgelegt. Allerdings waren viele dieser Orte zu dem Zeitpunkt bereits fast menschenleer und viele Häuser in schlechtem Zustand.

Deshalb hat das Bauministerium gemeinsam mit den betroffenen Städten und Gemeinden einen Planungs- und Entwicklungsprozess gestartet. Ziel ist es, diese Dörfer wiederzubeleben – als lebenswerte „Orte der Zukunft“. Mit Fördermitteln soll die öffentliche Infrastruktur instandgesetzt und weiterentwickelt werden – damit die Menschen dort gut leben, arbeiten und sich versorgen können und sich in attraktiven Orten der Zukunft wiederfinden.

Der Braunkohletagebau hat sichtbare Spuren in der Region hinterlassen. Alte Kraftwerke, Anlagen, Förderbänder und kleinere Betriebsflächen prägen vielerorts das Umfeld der Menschen. Das Ministerium unterstützt die Städte und Gemeinden dabei, solche Flächen wieder sinnvoll zu nutzen – ganz im Sinne einer kompakten, lebenswerten Stadt. Ziel ist es, ungenutzte oder beeinträchtigte Orte zu beleben und weiterzuentwickeln. Damit wird vorhandene Bausubstanz – sogenannte „graue Energie“ – besser genutzt, wichtige Orte mit Wiedererkennungswert bleiben erhalten, neuer Flächenverbrauch wird verringert und das Stadtbild wird attraktiver und unverwechselbar gestaltet.

Markante historische Gebäude und Denkmäler sind wichtige Zeugen der Stadtgeschichte. Ihr Erhalt, eine denkmalgerechte Sanierung und neue kreative Nutzungen können das gesamte Stadt- und Ortsbild aufwerten. So entsteht Neues an alten Orten, die für Bürgerinnen und Bürger Kennzeichen der Heimat werden. Das Bauministerium fördert in diesem Zusammenhang mehrere bedeutende Objekte im Rheinischen Revier.

Der Abschluss des Braunkohletagebaus gibt auch einmalige Gebäude und Anlagen frei, die allein durch ihre Anziehungskraft ideal geeignet sind, kulturelle Angebote und besondere Events zu etablieren und Interessierte  weit über die Region hinaus zu erreichen. 

Durch die Erschließung der Tagebaugebiete entsteht an bestimmten Orten die Chance, die Geschichte des Braunkohleabbaus und ihrer Nutzung anschaulich und direkt vor Ort zu erzählen und zu bewahren. Mit unterschiedlichen thematischen Schwerpunkten können an verschiedenen Standorten Ausstellungen entstehen, die zusammen ein umfassendes Bild dieser wichtigen regionalen Geschichte vermitteln.

Städte müssen sich besser auf extreme Wetterlagen wie Hitzewellen oder starke Regenfälle einstellen. Widerstandsfähiger werden sie, indem vor allem öffentliche Räume anders geplant und gestaltet werden. Dazu gehören zum Beispiel Flächen, auf denen Regenwasser versickern kann, ausreichend Platz zum Zurückhalten von Wasser sowie viele grüne Elemente wie Bäume, Pflanzen und auch begrünte Dächer und Fassaden – an Straßen, Wegen, Plätzen und Gebäuden. Das Ministerium unterstützt solche Vorhaben und macht damit neue, mutige Ideen für eine zukunftsfähige Stadtgestaltung möglich.

Damit neue Arbeitsplätze entstehen und sich Unternehmen ansiedeln können, braucht es gut erreichbare und attraktive Flächen für die Wirtschaft. Für einen erfolgreichen Strukturwandel ist es besonders wichtig, der Wirtschaft Zugang zu passenden Grundstücken zu ermöglichen – und dabei die erforderliche Unterstützung und Zustimmung seitens Verwaltung und Gesellschaft für die Entwicklung von Bauland zu erreichen.

Ein nützlicher Schritt in diese Richtung ist die Gründung der Perspektive.Struktur.Wandel GmbH. Das Bauinisterium hat sie zusammen mit der RWE Power AG ins Leben gerufen, um gemeinsam mit den Städten und Gemeinden große, bereits bebaute Flächen umzunutzen. Mit Unterstützung des Bauministeriums werden vor allem ehemalige Kraftwerksstandorte und Tagebau-Anlagen neu geplant. Die Umsetzung soll dabei in der Regel in Eigenregie durch die Investierenden erfolgen – also wirtschaftlich tragfähig und zukunftsorientiert.

Klimaneutralität und ein verantwortungsvoller Umgang mit Ressourcen sind zentrale Ziele in allen Projekten des Ministeriums – genauso wie der Ausbau moderner, zukunftsfähiger Technologien. Deshalb sollen an vielen Orten neue, innovative Bau- und Betriebsverfahren ausprobiert werden. Solche Reallabore bringen kreative Ansätze und gute Beispiele hervor, wie klimafreundliches und ressourcenschonendes Handeln im Alltag funktioniert – und möglichst viele davon profitieren.

Regionale Freizeitangebote ziehen touristische Gäste an und schaffen zugleich ein lebenswertes Umfeld für die Bevölkerung vor Ort. Städtebauliche Vorhaben, die auf die Erholungs- und Freizeitbedarfe der Menschen abzielen, stellen so einen doppelten Gewinn für die Region dar.

Damit Mobilität insgesamt besser und umweltfreundlicher wird, ist es wichtig, dass verschiedene Verkehrsmittel gut miteinander verbunden sind. Modernisierte Bahnhöfe und Verkehrsstationen spielen dabei eine wichtige Rolle: An einer herausragenden Stelle können sie zu einer echten Visitenkarte für zeitgemäße Stadtentwicklung werden und machen auch den öffentlichen Nahverkehr auf der Schiene attraktiver. So wird es für die Bürgerinnen und Bürger einfacher, vom Auto auf Bahn und Bus umzusteigen.

Die Entstehung einer Seenlandschaft wird sich über viele Jahre vollziehen. Auf dem Weg dorthin wird sich die die Attraktivität und der Erholungswert der Region deutlich verändern. Landschaftlich naturnah gestaltete Verbindungen aus den umliegenden Orten und Dörfern zu den Seen werden erheblich zur Naherholung und zum Mikroklima beitragen. Neue Infrastrukturen, Fuß- und Radwege, Spiel- und Sportangebote werden die Lebensqualität im Rheinischen Revier erheblich bereichern.

Öffentliche Räume mit Aufenthaltsqualität und Kulturangeboten, Parks und Grünflächen und Parks machen Innenstädte und Dörfer lebendig. Sie sorgen dafür, dass sich Menschen dort wohler fühlen – im Alltag genauso wie in der Freizeit. Plätze, die zu Austausch und Gemeinschaft einladen, Bäume, die Schatten spenden, und dichte Bepflanzung leisten außerdem einen wichtigen Beitrag, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern.